Chociaż często uważa się, że słodkości są szkodliwe dla naszego organizmu, gorzka czekolada jest tu wyjątkiem. Ten smakowity przysmak nie tylko nie szkodzi naszemu zdrowiu, ale wręcz wpływa na nie korzystnie. Zawierając antyoksydanty, witaminy, minerały i inne cenne składniki, gorzka czekolada stanowi źródło wielu korzyści zdrowotnych. Może przyczynić się do poprawy pamięci i koncentracji, a nawet poziomu nastroju. W dodatku dostarcza nam energii i pomaga zmniejszyć ryzyko miażdżycy oraz powstawania zakrzepów krwi. Często pojawia się pytanie, czy podczas diety powinniśmy z niej zrezygnować?
Gorzkich czekolad jest wiele rodzajów dostępne na rynku. Ich zawartość masy kakaowej zazwyczaj wynosi od minimum 60-70%. Najzdrowsza jest ta, której skład obejmuje od 90 do 99 procent ziaren kakaowych. Im więcej kakao zawiera czekolada, tym lepiej wspiera nasz metabolizm. Idealna gorzka czekolada charakteryzuje się błyszczącą powierzchnią i subtelnym aromatem, a jej smak to mieszanka goryczy z nutą słodyczy. Powinna ona stopić się w ustach, pozostawiając długi, satysfakcjonujący posmak. Warto wybierać te czekolady, które nie zawierają dodatkowych składników, jak na przykład orzechy czy słodkie polewy.
Wielu z nas zastanawia się, ile kalorii zawiera gorzka czekolada. Jej kaloryczność zależy od procentowej zawartości kakao. Średnio jeden kawałek gorzkiej czekolady to około 30-36 kcal. Produkty o wyższym procentowym udziale masy kakaowej mają więcej kalorii. Na przykład, 100 gramów gorzkiej czekolady o zawartości 60% kakao zawiera około 516 kcal, podczas gdy 6-gramowa kostka – 31 kcal. Gorzka czekolada o zawartości 70% kakao w 100 gramach dostarcza około 566 kcal, a jedna 6-gramowa kostka – 34 kcal. Gorzka czekolada o zawartości 90% kakao to około 592 kcal na 100 gramów produktu i 36 kcal na jedną kostkę. Najbardziej kaloryczna jest gorzka czekolada o zawartości 99% kakao – w 100 gramach znajdziemy około 590 kcal, a w jednej kostce – 35 kcal.
Gorzka czekolada jest prawdziwą skarbnicą składników korzystnych dla zdrowia. Jej ciemna wersja zawiera od 70 do 99 procent masy kakaowej, która jest źródłem wielu bioaktywnych związków chemicznych. Te związki wykazują silne działanie przeciwutleniające, pomagają w walce z wolnymi rodnikami i opóźniają procesy starzenia. Dodatkowo, gorzka czekolada jest bogata w substancje podnoszące poziom serotoniny i poprawiające funkcje umysłowe.
W gorzkiej czekoladzie o wysokiej zawartości kakao występują flawonoidy – polifenole, które obniżają ryzyko wielu chorób. Poprawiają one przepływ krwi w mózgu, obniżają poziom LDL (tzw. „złego cholesterolu”) i chronią skórę przed szkodliwym promieniowaniem UV. Flawonoidy wzmacniają również naszą odporność, regulują skurcze mięśni oraz chronią przed chorobami nowotworowymi i zawałami serca.
W gorzkiej czekoladzie znajdują się również alkaloidy, takie jak kofeina i teobromina, naturalnie występujące w ziarnach kakaowca. Teobromina jest ceniona nie tylko za swoje właściwości pobudzające, ale również za zdolność do oczyszczania organizmu. Wspomaga pracę nerek i zwalcza kamienicę nerkową, a także stymuluje procesy myślowe. Działa też łagodząco na kaszel. Z kolei kofeina jest powszechnie znana z tego, że dodaje energii i skutecznie pobudza w stanie zmęczenia.
W gorzkiej czekoladzie występuje również fenyloetyloamina – pochodna aminokwasu, która jest częścią grupy endorfin odpowiedzialnych za dobry nastrój i pozytywne emocje. Fenyloetyloamina podnosi nastrój i odgrywa kluczową rolę w odczuwaniu szczęścia. Jest silnie energetyzująca, co pomaga mobilizować organizm do działania.