Choć mogą wydawać się urocze i delikatne, małe rasy psów, takie jak teriery, są zdecydowanie bardziej wytrzymałe, niż mogłoby się wydawać. Ich początki sięgają czasów, gdy były hodowane jako psy myśliwskie, cechujące się odwagą, niewrażliwością na niedogodności i wesołym usposobieniem. Z drugiej strony, istnieją również rasy psów, które były specjalnie hodowane ze względu na ich małą wielkość.
Selektywna hodowla małych ras psów, mająca na celu utrzymanie ich niewielkich rozmiarów, może prowadzić do pewnych genetycznych problemów. Wśród nich można wymienić takie wady wrodzone jak dysproporcjonalnie krótkie nogi, wytrzeszcz oczu czy deformacje niektóre kości szkieletu.
Małe psy, mimo że wyglądają uroczo i są znane z silnego przywiązania do swoich właścicieli, często mają tendencję do szybkiego denerwowania się. Mogą też reagować agresywnie na obcych. Ta cecha sprawia jednak, że są one doskonałymi stróżami. Niemniej jednak, nie zawsze nadają się one na psy rodzinne. W przeciwieństwie do spokojniejszych dużych ras psów, które świetnie radzą sobie z dziećmi, małe psiaki często pełnią rolę rozpieszczonych pupili w naszych domach.
Kiedyś posiadanie małych psów było symbolem statusu społecznego i bogactwa – były one przywilejem królów i osób zamożnych. Od czasów starożytnych Chin i Japonii, poprzez królewskie dwory Europy, małe pieski były traktowane jak ulubieńcy królów, księżniczek i dam, którzy nosili je na kolanach, w rękawach lub w specjalnych kieszonkach na szyi. Ze względu na fakt, że te malutkie stworzenia były traktowane jak modne dodatki, wiele z nich jest niezwykle uroczych. Niektóre z nich wyglądają jak puchate kłębki futra z pięknie uczesanymi włosami upiętymi w kokardki, a inne przypominają pluszowe zabawki.
Małe psy są tańsze w utrzymaniu i nie potrzebują tak dużo ruchu jak ich większe odpowiedniki – choć niektóre rasy wymagają surprising amount of exercise. Jednak pielęgnacja małych ras psów, zwłaszcza tych o długim włosie, może być czasochłonna.